摘要：英国是世界职业足球的发源地，也曾出现了贝克汉姆这样的顶级球星。不过半个多世纪以来却一直难逃无缘冠军的梦魇。难道这仅仅是因为运气不好？还是背后有更深层的原因呢？
2018世界杯，第十五次参加世界杯的英格兰队虽然重归四强，但在相继输给克罗地亚和比利时之后，成为四强中的垫底球队，又一次无缘冠军。英格兰玫瑰的夺冠之梦再次以失败的梦魇而告终。被称为“欧洲中国队”的英格兰队的失败到底是因为技术、运气还是其他什么原因呢？
英国是现代职业足球的发源地，也是职业足球最发达的地区，而且诞生了如贝克汉姆这样的足球巨星。但英国队自1966年世界杯夺冠之后，就从此与冠军无缘，甚至连最近一次进入四强也已经时隔28年了。难怪被称为“欧洲的中国队”。在媒体和球迷的眼中，英格兰似乎一直没有取得与他们实力相当的战绩。
英国队在世界杯比赛中好像总是缺那么一点运气，这也确实有些实例，比如2010年南非世界杯上一个漂亮的进球却被判无效，还有1986年的世界杯上马拉多纳用手打进一球，竟然裁判没有发现。这在足球史上也是名副其实的冤案啊！
再有就是英格兰在世界杯的比赛中，经常会面临点球决胜负的处境，这也增加了很大的不确定因素。毕竟点球似乎总是带有一点赌运气的成分，而在过去的比赛中，很显然英格兰玫瑰并没有得到幸运之神的垂青。
那么实际情况真的是这样吗？如果从不同的视角我们也许会得出完全不同的答案。从竞技体育的视角来看，足球是一项充满不确定性的运动，而且职业足球的商业化程度已经很高。但是如果从社会经济学的视角出发，所得到的认知体验却是颠覆性的。关于这点我们要纵向和横向两条线索来说。纵向要追溯足球产生和发展的历史，而横向则是对比与英国队同在欧洲的各国职业足球队了。
英国是世界上的第一个工业化国家，也是现代足球的发源地，像英格兰足球兴起于曼彻斯特、利物浦这样的新兴工业城市。其实这种现象欧洲职业球队中是普标存在的情况而并非偶然的。工业化为城市的发展创造了更多的就业机会，大量背井离乡的农民来到城市成为产业工人。这种无根的漂泊感促使他们通过参与当地的足球俱乐部来重新找到归属感。
英国足球兴起于工业城市，所以英国的球员也大多出自产业工人家庭（目前英国80%的家庭属于收入更多并且更稳定的中产阶级）。这让足球运动从诞生伊始就打上了深深的阶级烙印。甚至被称为穷人的运动。
整个足球圈充斥着英国工人阶级的生活方式，比如爱吃垃圾食品、酗酒、缺乏理性思维、蔑视正规教育并且系统的战术研究。
而这一切的实际反映就是英国队在场上的进球规律常常是上半场生龙活虎，而下半场就好像耗尽电量的电池一样失去能量。大多数进球也集中在上半场，这些表现出球员在体能分配、节奏调整方面缺乏应有的能力。而这也为英国队的长期失利埋下了伏笔。
而且有数据显示，英国队在战术的科学性和球队的组织纪律性方面都远远落后于德国、意大利等西欧国家。虽然这些看似球队的竞技实力，但实际上与国家的地理和经济实力却有着千丝万缕的关系。
在世界杯的比赛中，8强通常是6到7支欧洲球队和南美、巴西或阿根廷球队的组合。甚至一些资深球迷认为欧洲杯比世界杯更为精彩。
欧洲之所以是当今世界足球的中心，这与在过去的几个世纪欧洲一直是全世界最富有的地区密不可分。这里为职业足球的发展提供了良好的经济基础和社区土壤。并且通过密集的交通和航空网络为经济和技术的发展提供了便利的支持，这其中也包括足球的技术水平。
西欧大陆的国家成为网络中的重要节点，也分享了由此带来的红利。而走过维多利亚时期的英国，早已没有那时的繁盛，孤悬海外的地理位置和脱欧的货币政策都使它与西欧各国的联系相对疏远，成为游离于西欧大陆网络之外的一个孤岛。这些也同样反映在像足球这样的竞技体育项目上。
足球看似一种竞技运动，比赛中也有很多不确定的变数。除了曾经大名鼎鼎的章鱼哥，我们预测比赛的结果。只是如果我们换一个视角来看并且关于足球的胜负也是有迹可循。
虽然我们很难预测具体的一场比赛，但是通过数据分析，却可以对一个球队在较长周期内的表现作出客观的判断。一个国家的足球乃至重要体育竞赛中的长期实力，基本上是由人口和人均收入、地理位置以及国际比赛经验这些指数决定的。英国队就是反应这种认知的一个最好的实例。
关于职业足球，商业模式、管理水平以及与市场博弈中的诸多限制因素，使它成为了一桩无利可图的豪门生意。
一个球员的身价动辄上亿欧元，豪门足球俱乐部的粉丝遍布全球，而且一场比赛可以吸引数亿的观众，这让职业足球看起来像是一项完全不差钱的运动。但实际上足球俱乐部的商业规模却小的不值一提，而且大多数足球俱乐部还一直面临亏损的局面。大量的金钱只是从俱乐部账面上走一下，最后落入了球员的口袋。
虽然欧洲的足球俱乐部已经高度职业化，但俱乐部的管理却是相当的业余。大多数管理者是足球运动员出身，对于足球运动有一定的经验，可是仅仅基于过去经验的管理常常是缺乏理性和严谨的逻辑。
就像在购买球员方面，但凭一场比赛来做出决定的情况比比皆是，而并没有科学评估球员优秀表现的持续能力。而且对于斥巨资买来的球员也很少会精心管理，以至于随着足球俱乐部管理者的更替也常常伴随着优秀球员的流失。
从1983年热剌队的上市开始，英国共有13家足球俱乐部先后进入资本市场，但最终的结局股票无一例外的选择退市变为内部持有。之所以会这样，是因为这是俱乐部与球迷长期博弈的结果。
作为球队衣食父母的球迷虽然会在赛季很热情的观看电视转播，购买啤酒和球星代言的产品，但这些和俱乐部大多没什么关系。而与俱乐部相关的赛季套票、球衣虽然定价很高，但球迷的消费频率也只是一年一次。并且目前俱乐部也并没有一个成功的商业模式，可以把数以亿计观看球赛的流量转化为收入。
足球生意就是足球本身，这让已经上市的俱乐部陷入一种两难困境。作为足球股东的球迷，并不在意俱乐部是否赚钱，而更加在意球队是否赢球。他们要求俱乐部把钱花在购买更好的球员已经提高球员福利上，这种策略无法让俱乐部盈利。而如果追求盈利就无法花大价钱购买球员，保证比赛赢球。
即使这样如果说有哪一项运动能够在全世界拥有数十亿爱好者，形成了一个特殊的产业并且在整个人类的社会网络中扮演着特殊的角色，还是非足球莫属。
足球是伴随城市的工业化进程而产生的，它为背井离乡的产业工人提供了归属感和凝聚力。足球这桩看似无利可图豪门生意，却拥有超越商业的社会功能，这也让职业足球成为了一种特殊存在。
它连接了人与人之间的情感，引发很多人内心的情感共鸣，引导不同阶层的人在同一个时间做出一致的意见表达。
虽然足球只是一种竞技形式的游戏，但是球迷会把球队的胜利视作自己的胜利。甚至会把这种情感延伸的线年世界杯上，球王马拉多纳率领阿根廷队淘汰了英格兰，这让整个阿根廷陷入狂欢，他们把马拉多纳视作民族英雄，好像他们不只是打败一支球队，而是打败了四年前在英阿马岛战争中取胜的英国军队。阿根廷人们已经把这场球赛的胜利当作最完美的复仇。而足球在这里的意义已经远远超越一场比赛。
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